UNE BONNE PAGE DE JULES VERNE

UNE BONNE PAGE DE JULES VERNE

"des familles, dont l'unique occupation est de voir monter et descendre la mer, pendant que fillettes et garçons se roulent sur le sable humide avec une liberté d'attitudes très britanniques ;" (Jules Verne, Le Rayon-Vert, Livre de Poche, p.79).

Les vacances à la mer vues par Jules Verne : fascination pour la grande houleuse, la grande bête marine, celle qui monte et pis qui descend. Fascination d'adultes. Les mômes, eux, "se roulent sur le sable humide", - ce qui n'est guère confortable, me semble-t-il, tout ce sable humide et sombre qui doit coller à la peau -, "se roulent" donc "avec une liberté d'attitudes très britanniques". Surprenant d'ailleurs, cette "liberté" accordée aux kids de ce XIXème siècle, kids dont on nous a tant dit qu'ils étaient alors fouettés, cravachés, châtiés des collèges.
Ceci dit, Jules Verne, dans cette belle page que je vous conseille de lire, s'empresse aussitôt de tempérer par la concision de la description des rapports que les Anglais en vacances sont censés entretenir avec la mer : "des gentlemen, graves et flegmatiques, sous leur costume de baigneurs, souvent trop rudimentaire, et dont la grande affaire est de se plonger six minutes dans l'eau salée ; des hommes et des dames de grande respectability, immobiles et raides sur des bancs verts à coussins rouges,...".
Du Céline avant la lettre que ce Verne là, du Céline sans la syntaxique démantibulation, d'avant le coup de poing à la figure de la phrase classique, d'avant le coup de pied au cul de la période pompeuse. Bien ironique qu'il fut parfois, le grand Jules.

Et comme je ne veux pas vous priver d'une bonne page de littérature, -il y en a tellement de mauvaises, ou d'insipides -, voici le passage en question :

    Durant ces longues journées, Miss Campbell, laissant ses oncles aux prises avec le fiancé de leur choix, allait quelquefois accompagnée de dame Bess, mais le plus souvent seule, errer sur les grèves de la baie. Elle fuyait volontiers tout ce monde d'oisifs, qui constitue la population flottante des villes de bains, à peu près la même partout : des familles, dont l'unique occupation est de voir monter et descendre la mer, pendant que fillettes et garçons se roulent sur le sable humide avec une liberté d'attitudes très britanniques ; des gentlemen, graves et flegmatiques, sous leur costume de baigneurs, souvent  trop rudimentaire, et dont la grande affaire est de se plonger pendant six minutes dans l'eau salée ; des hommes et des dames de grande "respectability", immobiles et raides sur des bancs verts à coussins rouges, feuilletant quelques pages de ces livres cartonnés et peinturlurés au texte compact, dont on abuse quelque peu dans les éditions anglaises ; quelques touristes de passage, la lorgnette en bandoulière, le chapeau-casque sur le front, les longues guêtres aux jambes, l'ombrelle sous le bras, qui sont arrivés hier et repartiront demain ; puis, au milieu de cette foule, des industriels dont l'industrie est essentiellement ambulante et portative, électriciens qui, pour deux pence, vendent du fluide à qui veut s'en payer la fantaisie ; artistes dont le piano mécanique, monté sur roues, mêle aux airs du pays les motifs défigurés des airs de France ; photographes en plein vent, qui livrent par douzaines des épreuves instantanées aux familles groupées pour la circonstance ; marchands en redingote noire, marchandes en chapeau à fleurs, poussant leurs petites charrettes, où s'étalent les plus beaux fruits du monde ; "minstrels", enfin, dont la face grimaçante se décompose sous le cirage qui la couvre, jouant des scènes populaires avec travestissements variés, et chantant de ces complaintes du cru, à couplets innombrables, au milieu d'un cercle d'enfants, qui reprennent gravement les refrains en choeur.
    (Jules Verne, Le Rayon-Vert, Chapitre VIII)

Epatant, n'est-il pas, et un peu perfide aussi.

Patrice Houzeau
Hondeghem, le 16 novembre 2006